Die Additive Manufacturing Users Group hat Neil Hopkinson von Stratasys zum Preisträger des Innovators Award 2027 gewählt. Hopkinson erfand das High Speed Sintering, das in der Polymer-Pulverbettfusion den Laser durch Druckköpfe und Infrarotenergie ersetzt. Am 17. März 2027 wird er auf der AMUG-Hauptbühne in Atlantic City interviewt.
Was ist High Speed Sintering und warum war es bedeutend?
Hopkinson entwickelte das High Speed Sintering an der Loughborough University, an die er 2001 wechselte. Druckköpfe bringen eine infrarotabsorbierende Flüssigkeit auf Polymerpulver auf, Infrarotenergie verschmilzt anschließend die behandelten Bereiche. Der Verzicht auf den Laser pro Bauteil eröffnete einen Weg zu höherer Produktivität in der Polymer-Pulverbettfusion. Die Universität meldete 2003 ein Patent an und lizenzierte es ab 2013 offen.
Von der Universität zu Stratasys SAF
Hopkinson wechselte später zu Xaar, dessen Druckkopftechnik beim HSS eine Rolle spielte, und trieb die Kommerzialisierung voran. Daraus entstand das Gemeinschaftsunternehmen Xaar 3D Ltd. mit Stratasys, das 2021 den SAF-basierten H350 vorstellte. Sechs Monate später übernahm Stratasys das Unternehmen. SAF baut auf den HSS-Prinzipien auf, nutzt aber eine eigene, für die Produktion entwickelte Prozessarchitektur. Hopkinson ist heute Vice President of SAF Technology bei Stratasys.
Was geschieht bei der AMUG 2027?
Hopkinson nimmt am 17. März 2027 an einem informellen Gespräch im Innovators Showcase teil. Die AMUG-Konferenz findet vom 14. bis 18. März 2027 im Harrah's Resort in Atlantic City statt. Zu den bisherigen Preisträgern zählen Chuck Hull, Hans Langer, Carl Deckard und Scott Crump.
Was das bedeutet
Die Auszeichnung ist eine Würdigung und kein Markterereignis, zeigt aber, wie die Polymer-Pulverbettfusion durch höheren Durchsatz und geringere Teilekosten vom Prototyping in die Serienfertigung gelangt ist. Für kleine und mittlere EU-Hersteller heißt das: Produktionsorientierte Systeme der SLS-Klasse wie SAF sind ausgereift, die HSS-Technologiefamilie hat eine installierte Basis von weit über tausend Maschinen. Die Wirtschaftlichkeit hängt weiterhin von Auslastung, Pulverhandling und Bauteilqualifizierung ab, nicht von der Herkunft des Verfahrens.
Häufige Fragen
Wer erhält den AMUG Innovators Award 2027?
Neil Hopkinson, Vice President of SAF Technology bei Stratasys, der an der Loughborough University das High Speed Sintering erfand.
Worin unterscheidet sich High Speed Sintering vom Lasersintern?
Es nutzt Druckköpfe, die eine infrarotabsorbierende Flüssigkeit auftragen, und verschmilzt das Pulver mit Infrarotenergie, sodass kein Laser jedes Teil abfahren muss.
Wann spricht Hopkinson bei der AMUG?
Am 17. März 2027 in einem Interview im Innovators Showcase während der AMUG-Konferenz vom 14. bis 18. März in Atlantic City.